25 DE NOVIEMBRE: SANTA CATALINA DE ALEJANDRÍA EN EL RETABLO DE LA IGLESIA DE SAN JUAN DE HERVÁS
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Calvelo
Hoy día 25 de noviembre el mundo cristiano celebra a Santa Catalina de Alejandría.
Hemos querido hacer una entrada breve no tanto por la circunstancia religiosa de su celebración, aunque la historia/leyenda de la vida y martirio de esta santa cristiana es ciertamente interesante, sino por el hecho de recordar que Santa Catalina de Alejandría está presente en el magnífico retablo barroco de la iglesia de San Juan Bautista de la Concepción de Hervás (la iglesia del que perteneció en su día al convento de PP. Trinitarios de Hervás).
Santa Catalina de Alejandría. Fernando Yáñez de la Almedina. Museo del Prado. Wikimedia Commons
El estudio artístico e iconográfico de este conjunto retablistico (compuesto por el retablo central y los dos laterales -de los lados de la Epístola y del Evangelio-) fue publicado en su día por los profesores de la Universidad de Extremadura Francisco Javier García Mogollón y Vicente Méndez Hernán en la revista Norba-Arte XVII (1997): Fray José de la Santísima Trinidad: Los retablos del antiguo convento Trinitario de Hervás (Cáceres)...
No es la intención de esta entrada breve detenerse en el análisis del bonito retablo del Convento, sino sólamente hacer constar la presencia en él de esta Santa Catalina de Alejandría que está presente en el ático de dicho retablo. La zona superior de éste, el ático curvo que se adapta a la forma de la bóveda y que va ribeteado con decoración vegetal, acoge como escena central la Coronación de la Virgen por la Santísima Trinidad.
Como se aprecia en esta imagen superior, Santa Catalina aparece representada con los dos símbolos de su martirio: una rueda dentada y una espada.
Podemos ampliar los datos de la biografía de Santa Catalina de Alejandría a partir del blog Mujeres en la historia:
El personaje histórico de Catalina de Alejandría ha sido envuelto, por su santidad, en un halo legendario que arroja muchas dudas acerca de la veracidad de su historia. La historia de una virgen noble de Alejandría que, gracias a su cultura y erudición fue capaz de enfrentarse a grandes filósofos y al mismísimo emperador.
La piadosa erudita frente al emperador
Según la
tradición, Catalina era una joven perteneciente a la nobleza de Alejandría.
Cuna de grandes filósofos y eruditos, esta gran ciudad portuaria de Egipto vio
crecer a Catalina. Su gran inteligencia fue cultivada gracias a su familia que
le facilitó el acceso a los estudios principales de ciencias y letras.
Convertida al cristianismo por una visión de Cristo en la que le prometió la consagración de su vida a Dios, aprovechó la visita del Emperador Maximiano a sus dominios meridionales para conseguir de él su conversión. La osadía de la joven cristiana le costaría el martirio. Incapaz de rebatir a Catalina en sus sabios argumentos, el emperador puso frente a ella un gran número de filósofos y sabios que intentaron convencerla del error de sus palabras. Lejos de conseguirlo, muchos de ellos fueron incluso convencidos por Catalina y convertidos de inmediato a la fe cristiana.
Santa Catalina. Caravaggio. Museo Nacional Thyssen-Bornemisza. Wikimedia Commons
El martirio de la rueda
Incapaz de vencer a la joven y viendo amenazado su prestigio y poder, el gran emperador no podía quedarse de brazos cruzados. Y como no pudo vencer con la palabra, lo quiso intentar con la fuerza. Maximiano se dispuso a iniciar el martirio de Catalina usando una rueda con pinchos que, sin embargo, al entrar en contacto con la joven cristiana, se rompió. Desesperado, Maximiano acabó con Catalina ordenando su ejecución. La joven mártir era decapitada.
Viaje santo al Monte Sinaí
A los pies del Monte Sinaí se encuentra la tumba de Santa Catalina. Parece ser que unos monjes que vivían en el monasterio del monte sagrado, hallaron el cuerpo de la mártir en una gruta cercana. Creyendo que unos ángeles habían traído a la santa hasta ellos, la enterraron en su cenobio.
Devoción a Santa Catalina
Fue
a partir de las Cruzadas que la historia de Santa Catalina de Alejandría se
extendió por Europa y se iniciaron las peregrinaciones a su tumba. Desde
entonces poetas narraron su martirio y miles de fieles se unieron a su
devoción.
Cerca de la leyenda o la realidad
A
pesar de que no existen evidencias históricas de los hechos acaecidos a Santa
Catalina de Alejandría, su relato supone una bonita historia que ensalza las
virtudes de una mujer sabia que se enfrentó a los poderes terrenales en defensa
de su propia fe.
Santa Catalina de Alejandría está inscrita en el martirologio romano,
celebrando su fiesta el 25 de noviembre.
El Museo del Prado también ha querido hacerse eco de la festividad emitiendo en su página de Facebook un vídeo en el que se explican los símbolos con los que se representa a la santa:
Para finalizar indicaremos que, si se quiere aún ampliar la información sobre Santa Catalina de Alejandría, se puede recurrir a la amplia biografía que ofrece Wikipedia:
NOTA: El texto de esta entrada en el blog TRASUNTOS DE HERVÁS no ha sido nunca publicado. La propiedad intelectual de dicho texto pertenece, por tanto, al autor del blog (Pedro-Emilio López Calvelo).
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